La nueva serie de TV: "Cosmos: A Spacetime Oddysey" ha sido anunciada como la sucesora "oficial" de la aclamada producción del legendario astrofísico estadounidense Carl Sagan: "Cosmos: A Personal Voyage", quien en 1980 sirvió de inspiración a incontables personas de todo el mundo que ampliaron sus perspectiva sobre nuestro lugar en el todo de las cosas. Lamentablemente, a juzgar por la primera entrega de esta serie, va a resultar en una gran decepción para muchos que aún recordamos con reverencia ese "viaje personal" que de muchachos compartimos con Sagan. Y es que resulta injustificable que con un presupuesto mucho mayor al que tuviera la serie original (producida por la Public Broadcasting Service (PBS), una institución sin fines de lucro), se haya obtenido un resultado que no entusiasma del mismo modo y que, en mi opinión, no hace justicia al espíritu de su creador original.
El guión, la música y los efectos parecen enmarcados en la fanfarria de una típica producción hollywoodense. Abundan además los clichés tomados de la serie original y los libros de Sagan, mientras se muestran en la primera mitad del programa cosas que hoy cualquier niño de primaria puede conocer. Lo que pretende ser un capítulo de introducción de lo que será toda la serie, desperdicia luego 15 minutos en una mala animación para tratar la vida de un monje de relativa poca consecuencia durante el Renacimiento. Un modesto intento de animarnos a cuestionar los dogmas de nuestra época y atrevernos a soñar con lo posible, aunque luego pueda ser demostrado cierto o no. Continúa después usando el recurso del calendario cósmico, empleado en la serie original, y acaba con un breve homenaje en el que el presentador, el astrofísico Neil deGrasse Tyson, relata su encuentro de joven con Sagan.
Aun quedan 12 capítulos por ver y aquellos jóvenes de los 80's con los que Sagan compartió su visión, no podemos evitar el deseo de revivir el sentido de la maravilla por la ciencia, en compañía de las nuevas generaciones de un siglo que apenas comienza.
Considerado como el máximo galardón de la Ciencia Ficción, los premios Hugo tienen casi seis décadas reconociendo las expresiones del género, haciendo hincapié en el aspecto literario. Se entregan cada año en una ceremonia que representa el punto culminante de las Convenciones Mundiales de Ciencia Ficción ("Worlcons" - por sus siglas en inglés). Este servidor ha tenido la fortuna y el privilegio de asistir a este magno evento en 1992 (Orlando, FL, EE.UU.), 1993 (San Francisco, CA, EE.UU.), 1995 (Glasgow, Reino Unido), 2003 (Toronto, Canadá), 2007 (Yokohama, Japón) y próximamente en Chicon 7 (Chicago IL, EE.UU., 2012), en representación primero de UBIK USB y luego de la AVCFF, organizaciones a las cuales reporté mis experiencias en textos que aparecieron en la revista Cygnus, la Gaceta de UBIK, Mundo Ubikuo y en Desde el Lado Obscuro (Segunda Época).
Como he comentado en varios de mis artículos, lo que me parece más meritorio y atractivo de este evento es, aparte de su relevancia literaria y artística, que está organizado enteramente por voluntarios, a través de la World Science Fiction Society (WSFS).
En concordancia con ese espíritu colaborativo, los ganadores del Hugo son seleccionados de manera democrática, mediante el voto directo y secreto de los mismos fans que asisten a la convención. En mi opinión, una sabia fórmula que sirve para alejarse de la ominosa sombra que proyectan las empresas del medio (especialmente el audiovisual) sobre otros galardones del género.
Este año me he registrado como voluntario, lo que me ha permitido ver más de cerca el proceso de preparación, evidenciando la alta tolerancia, el profesionalismo y la dedicación que ejercen los que forman parte de la organización de este complejo evento.
Aunque la WSFS representa principalmente al Fandom anglosajón, hay que decir, en justicia, que en años recientes se han realizado tímidos intentos de convertirla en un evento más universal.
Finalmente, les invito a ver a continuación lo que ha preparado la buena gente de SF Signal, quienes han vuelto al ruedo con otra de sus infografías - esta vez sobre la historia del Hugo - para celebrar sus dos nominaciones de este año.
En uno de esos momentos de debilidad, en los que me dejo llevar por una mente cansada de enfocarse en los problemas terrenales, salto de vínculo en vínculo y descubro lo inédito, algo que impresiona y resulta entretenido. Así, les entrego un cortometraje Venezolano de Ciencia Ficción, grabado en el 2010. Es el producto del talento de unos tesistas de la escuela de Arte de la UCV. Aunque un poco pausada para mi gusto, la historia es interesante y los efectos son realmente impresionantes.
Queen y CF (aunque quizás sería más preciso citar al género Fantástico en este caso) , una irresistible combinación. Claro que, la versión "actualizada" dista mucho de aquellos clásicos capítulos de la serie original de los años 30, los cuales reflejaban la candidez y los escasos recursos técnicos propios de la época. Quién no recuerda con nostalgia y picardía aquellas naves, a blanco y negro, que parecían impulsadas por unos "silbadores" de pólvora, que emitían un sonido como el que producen los arcos eléctricos? En fin, al menos la película de 1980 nos dejó esta canción de Queen, en la que hacen gala de su único estilo musical y vocal.
Es un "mapa de ruta" del "Organigrama interactivo de los mejores libros de Ciencia Ficción y Fantasía" ("An Interactive Guide to NPR's List of Top 100 Science Fiction and Fantasy Books"), una aplicación en línea que hace recomendaciones sobre que libros leer primero como introducción a los géneros de CF y F.
La fuente de esta curiosa aplicación se encuentra en un sitio que pertenece a "SF Signal", una comunidad de lectores de libros de CF y F que se dedican a comentarlos. Respondan las preguntas de distintas formas, acorde a sus preferencias, y quizás descubran algo nuevo que valga la pena leer:
El relato mereció los más amplios elogios de la crítica del género, no debido a su prosa, sino a lo desconcertante hipótesis que plantea y su desarrollo ulterior: ¿Qué pasaría si los seres humanos hubieran evolucionado en un mundo siempre iluminado, en el que el concepto de obscuridad resulta aterrador y en el que cada dos milenios ocurre un eclipse que somete a sus habitantes a la inconcebible experiencia de estar inmersos en el velo de la noche?
Fue así que este muchacho de 21 años, que para entonces trabajaba en la tienda de dulces de su padre en Nueva York mientras atendía a la Universidad de Columbia, agarró desprevenidos a los escritores y lectores del aún incipiente género de la Ciencia Ficción con esta forma ingeniosa de mostrar lo irracional que puede ser el género humano ante el innato terror que sentimos hacia lo desconocido. En 1964 la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción de Norteamérica (ahora SFWA, por sus siglas en inglés) votó la historia como el mejor relato de Ciencia Ficción escrito hasta esa época (el premio Nébula no apareció hasta un año después). También sería el ticket de entrada a Asimov al Hall de la Fama del género (The Science Fiction Hall of Fame, Volume I (1920-1964): The Greatest Science Fiction Stories of All Time, Chosen by the Members of the Science Fiction Writers of America - Editado por Robert Silverberg en 1970).
El relato fue recogido varias veces por otros autores que desarrollaron el tema original en diferentes ángulos y extensiones, en general con escaso éxito. Incluso se rodaron un par de filmes en 1998 y 2000 con el mismo título y trasfondo. Sin embargo, basado en lo que pude ver en la representación del año 2000, no puedo menos que tragar grueso e imaginarme al "buen doctor" (así le decían a Asimov, en deferencia a su grado doctoral en Bioquímica), despotricando una vez más acerca de lo torpe que siempre fue la industria cinematográfica en representar sus obras.
En fin, creo que para algunos de nosotros nos resulta familiar esa fascinación que sentimos cuando ocasionalmente hacemos una pausa en nuestra rutina diaria para mirar hacia un cielo estrellado. Es allí donde esta obra me llegó de manera directa y muy particular.
Aunque siempre he sentido una atracción especial hacia la astronomía y la astrofísica, difícilmente puede decirse que mi experiencia en esas materias sea siquiera la de un simple aficionado. Aparte de mi acercamiento virtual a través de la lectura, nunca poseí ningún equipo especializado para realizar observaciones directas.
Sin embargo, en el año 2001 el destino se encargó de regalarme una de las mejores observaciones que pueden hacerse con el ojo desnudo.
En septiembre de ese año tuve la oportunidad de asistir a un congreso en la Isla Grande (Big Island) del archipiélago de Hawái. Ya había planificado mi viaje de modo que pudiera contar con un par de días, luego del congreso, para realizar algo de turismo, en especial un peregrinaje al Observatorio de Mauna Kea, ubicado cerca de la cima del volcán del mismo nombre.
Este complejo de observación astronómica es el más elevado del mundo (4.200 m sobre el nivel del mar) y cuenta con una docena de observatorios internacionales, entre ellos se encuentran los que para ese momento eran los dos telescopios ópticos más grandes del mundo: los revolucionarios Keck.
Aunque el acceso a este tipo de aparatos es rigurosamente restringido, al turista de a pié se le permite merodear por entre las instalaciones del complejo, acompañado de su guía. Así, luego de seguir un largo y accidentado camino en un vehículo 4x4 repleto de primerizos ansiosos, llegamos a la cima poco antes del ocaso. No tuvimos tiempo de acercarnos a la galería de visitantes del Keck debido a que cerraban sus puertas a las 4pm. Sin embargo, a ninguno pareció importarle demasiado esa circunstancia. El interés de todos los presentes estaba en lo que veríamos en un momento, ¡la verdadera atracción del lugar!
Cuando finalmente anocheció, lejos de las luces de la civilización, levantamos los ojos de las cúpulas de los edificios de observación, ya casi indistinguibles en el horizonte. Poco a poco, como una esperada aparición en medio del silencio más absoluto, acompañada de una brisa helada y seca que se colaba por mi gorra de lana, comenzaron a verse los místicos puntos de luz, objeto de la obsesión de todos los presentes.
No habían pasado sino unos pocos minutos cuando esos puntos comenzaron a formar contornos familiares, para luego dejar paso a una luz tenue de trasfondo que contribuía a la sensación surrealista de la escena. Se trataba de nuestra galaxia materna: la Vía Láctea.
En medio de mi perplejidad, intenté tomar unas fotos del espectáculo con mi fiel Olympus IS-3000, pero obviamente no estaba preparado para hacerle justicia a lo que veía.
Afortunadamente, siempre hay alguien dispuesto a recorrer la distancia necesaria para lograr el objetivo de capturar para otros lo que de otra forma solo quedaría eventualmente disperso en nuestras decrépitas memorias. Así, les incluyo a continuación una foto tomada en el mismo sitio por un astrónomo aficionado canadiense. Es lo más parecido que he podido encontrar a mis recuerdos de aquella noche:
Finalmente, les dejo el video que disparó las memorias de aquel viaje que decidí compartir en el presente artículo. Se trata de unas tomas realizadas con una Canon 5D Mark II. La adaptación realizada a esta cámara representa el pináculo del nuevo instrumental usado en el "Time-Lapse", una técnica derivada del antiguo "Stop Motion", desarrollado durante más de un siglo en representaciones cinematográficas y de televisión del género fantástico y de ciencia ficción.
Incluso el nuevo estándar de video de alta definición 1080p (2 Mega píxeles) resulta humillado ante los 21 Mega píxles por cuadro y la sensibilidad de hasta ISO 25.600 que alcanza esta cámara, ya disponible en el mercado. Les invito a ver la presentación en la penumbra, a pantalla completa y con el sonido de su PC funcionando.
Seguramente todos hemos pasado por la desagradable experiencia de asistir a la presentación de algún filme taquillero, de acción y, ¡oh pecado!, de lo que algunos llaman "ciencia ficción", y que termina haciendo que desvariemos sentados en la butaca acerca de las 1.000 formas de estrangular al tipo de la taquilla para que nos devuelva el dinero de la entrada.
Solo diré que, en mi opinión, se trata de uno de los más grandes desperdicios de dinero y efectos especiales en el Hollywood de tiempos recientes, lleno de escenas infantiles, frases hechas e incluso amarillistas, combinado todo en una sola secuencia de acción y violencia sin sentido de principio a fin.
No valdría nada el esfuerzo de escribir una sola palabra al respecto si no fuera por que presenta una tecnología que me hizo recordar el titular de una noticia a principios de año; algo que creía era pura especulación: "Human Universal Load Carrier (HULC™)"
Se trata de un exoesqueleto que dota de facultades físicas extraordinarias a quien lo usa; y sí, ya existe y está disponible, al menos para el ejército norteamericano.
Claro que la versión actual dista mucho del traje que hace a los protagonistas del mencionado bodrio cinematográfico una especie de superhombres indestructibles, rampando por las calles de París, destruyendo y matando a cientos de personas inocentes a su paso, mientras se ríen al descubrir que nada puede detenerlos en su loca carrera para tratar de alcanzar a "los chicos malos".
En fín, para mis escépticos hermanos de la orden de Santo Tomas Apóstol, les incluyo el video de la conocida firma aeroespacial y de defensa: Lockheed Martin.
Es triste ver la falta de imaginación que muchos realizadores cinemátográficos manifiestan a la hora de mostrarnos su visión de como puede manifestarse la vida fuera de nuestro pequeño oasis azul.
Incluso aquellos que ejercitan de forma mas informada su creatividad para tratar de proyectar algo posible, que en verdad tenga sentido, probablemente se queden cortos ante lo que en un futuro distante podríamos descubrir.
Los exobiólogos utilizan la famosa Ecuación de Drake (propuesta en 1961 por Frank Drake, actual presidente del Instituto S.E.T.I.) para calcular la abundancia de vida inteligente en nuestra galaxia. Algunos estimados conservadores parecen indicar que al menos deberían haber unas 50 civilizaciones en nuestro pequeño rincón del universo; sin querer decir con esto que necesariamente hayamos tenido contacto con ellos, ni mucho menos que exista la mas remota posibilidad estadística de que se parezcan en lo absoluto a los enanos verdes de ojos y cabezas desproporcionadamente grandes que nos vende la fantasía hollywoodense.
El universo nos enseña contínuamente esta lección de humildad: la imaginación del ser humano, "pináculo de la creación", no puede competir con miles de millones de años de evolución.
Es así como nos llegan visiones alucinantes como las que recoge una desarrolladora de software y videógrafa aficionada:
Artes Obscuras pretende ser un espacio para tratar temas relacionados al arte visual y audiovisual en general.
Visiones peligrosas, imágenes que buscan plasmar lo humano e inhumano en contextos nuevos y atrevidos, percepciones descarnadas que nos ponen en nuestro sitio en el gran esquema de las cosas.
El cine, la televisión y también el internet como medio para expresar nuestra necesidad de especular sobre lo fantástico y lo científico, parte de la insaciable curiosidad de saber por qué somos como somos y nuestro papel en el universo.
En fín, un sitio para apreciar nuevas visiones o despotricar acerca del desperdicio de la entropía generada mientras yacíamos inermes frente al computador, en una butaca de cine o en la sala de nuestra casa.
“No sé que opina el mundo de mí, pero me siento como un muchacho que juega a la orilla del mar y se divierte encontrando un guijarro más pulido o una concha más hermosa, mientras el inmenso océano de la verdad se extendía, inexplorado frente a mí”
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