domingo 10 de julio de 2011

Un paso más cerca del Replicador o Materializador de Star Trek!

Desde hace ya varios años, las impresoras de objetos en 3D han sido empleadas como herramientas avanzadas en la elaboración de modelos y prototipos en el diseño de ingeniería y hasta en la preparación de productos alimenticios. Actualmente, la empresa Objet ha comercializado equipos que utilizan un sistema patentado para "replicar" simultáneamente productos compuestos con dos materiales “base”, los cuales son escogidos y combinados para obtener hasta 14 materiales distintos en una misma pieza. Objet ofrece una gama de más de 60 materiales "base", disponibles en forma de bolsas de material semisólido, las cuales son cargadas al sistema como si fueran "tintas" de impresora. Estos aparatos se han hecho cada vez más versátiles y variados en las tecnologías que usan, al tiempo que reducen su tamaño y costo, lo que hace suponer que podremos comenzar a experimentar su implementación en nuestra vida cotidiana antes de que termine esta década.

Los invito a ver el impresionante video del modelo más reciente de Objet: el Objet260.

Una vez más, la ciencia ficción parece cumplir un rol de cronista de nuestro futuro.

lunes 20 de junio de 2011

Calgary Comic & Entertainment Expo 2011 - El Segundo Día (Reporte #4)

Qué pasó con mis Entradas "en vivo"?

De mis pasadas experiencias en este tipo de convenciones aprendí que era importante registrar mis impresiones rápidamente, de manera que éstas fueran lo más auténticas posibles y, al mismo tiempo, evitar que luego se vean relegadas en la lista de prioridades de la vida cotidiana (cosa común en mis reportajes sobre las Worldcons).

Así, cuando me inscribí en este evento, tuve la idea de aprovechar las facilidades que ofrecen las nuevas tecnologías para preservar y compartir eso que deseaba poner en palabras, imágenes y vídeos.

El sábado, sin embargo, parece que excedí los límites de las prestaciones de mi teléfono (un iPhone 4) al grabar y tratar de editar y transmitirles los vídeos de los que, a mi parecer, fueron dos de los principales eventos de esta "Expo": los conversatorios con William Shatner y Christopher Judge (casi 5 GB en material audiovisual).

Aunque logré hacer la edición los videos, con recortes de cuadro de imagen, transiciones y hasta el título de entrada (algo impensable una generación atrás de estos aparatos móviles), el teléfono comenzó a portarse de manera errática, hasta que perdió la conexión de datos, dejándome varado con el material que deseaba subir a este Blog.

Apenas puedo esperar a que Rogers (mi operadora celular Canadiense) me dé la oportunidad de poder finalmente saltar al vagón de Android y me ofrezca, el año que viene, un teléfono con doble o cuádruple procesador, del cual confío sabré sacarle provecho, tanto en mis ocios como en mi trabajo, el cual realizo casi totalmente de manera remota.

En fin, no fue sino hasta la tarde del domingo 19 de junio que pude finalmente sentarme a bajar el material a mi PC, prepararlo y subirlo junto a estas líneas.

Ahora sí, mi Reporte #4

Luego de mi reporte anterior, dediqué el mediodía a asistir a las Photo-Ops con Christopher Judge (11:40 a.m.), William Shatner (12:00 m.) y Jonathan Frakes (2:00 p.m.). Seguidamente, recogí mi foto con Tia Carrere (tomada el viernes) y salí corriendo para "El Corral", un salón para presentaciones bajo techo que parece un estadio en miniatura. Allí, en un extremo, estaba una instalada una tarima con una cortina que ocultaba los bastidores y las gradas de ese lado del óvalo.

Tuve la fortuna de conseguir un puesto cerca de las primeras filas para ver a Christopher Judge conversando con el entrevistador de Space (el equivalente canadiense de Sci-Fi), de la misma forma afable y casual con la que saludaba a los que momentos antes posaban con él para las fotos de recuerdo ("Photo-Op." - o Photo Oportunities). Resultó un contraste muy agradable ver al siempre parco y parsimonioso Teal'c de Stargate SG1 desatando las carcajadas de la audiencia con sus gestos, ocurrencias y anécdotas mientras respondía las preguntas del público.

Aunque desafortunadamente el show estaba ya por la mitad, disfruté cada segundo de él e intenté grabarlo en mi celular, como había planeado. Sin embargo, dada la obscuridad del recinto y la distancia que me separaba del personaje, tuve que conformarme con intentar grabar lo que podía verse en el monitor derecho del escenario. Espero sepan disculpar la pobre calidad del vídeo y del encuadre de la imagen:

A última hora encontré en Youtube otro video que muestra la entrada en el escenario del señor Judge y los primeros dos minutos de conversación:

William Shatner tenía pautada su aparición a las 3 pm en el mismo recinto, pero los centenares de personas que llevaban varias horas haciendo cola para tomarse una foto con él lo obligaron a retrasarse como 20 minutos. No importó demasiado, pues la espera valió la pena, el irreverente Kirk hizo su aparición luego de una breve exhibición pirotécnica y la presentación que hiciera el alcalde de la ciudad de Calgary, quien demostró ser un verdadero geek, versado en el universo Trek. Shatner, en su inmodestia, no pareció notar demasiado la presencia de la principal figura política de la ciudad, quien además tuvo la deferencia de regalarle un sombrero blanco de vaquero y juramentarlo como "Calgarian" honorario antes de despedirse finalmente del escenario.

Les coloco a continuación el video de la presentación de Shatner, la cual hizo honor a la excéntrica personalidad de este ícono de la televisión norteamericana, quien no duda en usar su fama, como el mismo confiesa, para salirse con la suya en cuanto proyecto se le ocurre emprender (libros, películas, entrevistas, series de TV, poemas, cantante y compositor, etc.):

Video 1 Video 2
Video 3 Video 4

   

   

El resto del tiempo de la convención lo dediqué a compartir con mi familia mientras procuraba las firmas de los artistas que colaboraron en las imágenes incluidas en Libro de Recuerdo que le llevo a Juan Raffo, así como unas franelas y otros encargos para Milan Benjanín y Jorge De Abreu, todos ellos comensales de la TERCA (Tertulia Caraqueña de Ciencia Ficción, Fantasía y Terror) y con los que espero encontrarme en la tertulia del próximo 16 de julio en Venezuela.

Considerando lo que pude ver este fin de semana, así como mi conversación con Mary-Ann Whalen, una de las cabezas de la organización, puedo confirmar mi impresión de que el Calgary Comic and Entertainment Expo rompió los records pasados y las expectativas de asistencia de este año. El próximo año promete ser aún mayor y con más artistas del cómic e invitados especiales de la industria del entretenimiento, así que espero seguir teniendo la oportunidad y el privilegio de poder seguir disfrutando y compartiendo este evento que se realiza en el patio trasero de nuestro nuevo hogar, al norte del norte.

Les dejo finalmente con el video oficial y la imagen del libro de recuerdo ("Artbook") del 2011:


Esto es todo por ahora. 

Sigo preparando para DLO3 con la visita de Leonard Nimoy a su "pueblo natal": Vulcan (Provincia de Alberta, Canadá) en el 2010 y el Calgary Comic and Entertainment Expo de ese año.

Saludos desde Calgary!

Juan Carlos Aguilar

sábado 18 de junio de 2011

Calgary Comic & Entertainment Expo 2011 - El Segundo Día (Reporte #3)

Buenos días!

Son las 11 de la mañana en Calgary. Trataré de hacer reportes ultracortos, a medida que ocurran los eventos o me tope con algo interesante.

Acabo de encontrarme con "Link" de la serie de Nintendo: la Leyenda de Zelda, mi video juego favorito de todos los tiempos. Está encargada de coordinar en concurso de disfraces.




Uno de los 4 Fantásticos, la otra no pude reconocerla, pero igual valía la pena tomar la foto, no creen? :-)



Finalmente, llegamos al momento actual: en la colita del "photo-op" para Shatner.



Nota: Pueden ampliar las fotos haciendo click en ellas.

Juan Carlos Aguilar

--Desde Mi iPhone

viernes 17 de junio de 2011

Calgary Comic & Entertainment Expo 2011 - El Primer Día (Reporte #2)

Confieso que salí decepcionado de la "Ceremonia Inaugural", la cual consistió en una breve presentación improvisada de aficionados que sirvieron de relleno para esperar el inicio oficial de la convención, marcada por una breve exhibición "indoors" de fuegos pirotécnicos.






Es hora de hacer una pausa para escribir las necesarias líneas introductorias que permitan poner estos reportes en contexto. Aprovecho así el momento, mientras descanso sentado en el metro, ya camino a mi casa.

El "Calgary Comic & Entertainment Expo" es una exposición que reúne a los principales actores de la cultura del Cómic de Canadá. Como atractivo adicional, las presentaciones de artistas gráficos y escritores de este género son sazonadas con apariciones de reconocidos actores del cine y la televisión, los cuales han representado diversos personajes del tema fantástico y la ciencia ficción. De allí que se agregue la palabra "Entretenimiento" al título de la exposición.

Aunque aún no reúne, ni de lejos, los requisitos para poder compararse a los eventos más emblemáticos del género, como el ComicCon que se hace todos los años en la ciudad de San Diego (California - EE.UU.), resulta claro que se está convirtiendo en una de las principales convenciones del Cómic en Canadá, al lado del ComicCon de Toronto.

El crecimiento exponencial en la asistencia de aficionados se debe principalmente a que la organización apostó fuerte para fichar a figuras legendarias del mundo Trek, de Star Wars, Stargate, BattleStar Galactica y Firefly, entre otros iconos de la televisión y el cine de ciencia ficción y fantasía. Así, el "Stampede Park BMO Centre" ha visto desfilar en sus inmensos espacios a Leonard Nimoy, Brent Spinner, George Takei, James Olmos, etc.

Este año se espera superar el paroxismo que acompañó la visita del señor Nimoy el año pasado a Calgary y sus alrededores, de lo cual fui testigo y cuyas anécdotas me reservo para un artículo posterior. :-)

Y es que mañana llega a esta ciudad, proveniente de Los Ángeles (California - EE.UU.), el legendario personaje James Tiberious Kirk, capitán del Enterprise, de la serie original de StarTrek. Su intérprete, el actor canadiense William Shatner, viene a cumplir una apretada agenda que difícilmente satisfará las expectativas de la mayoría de los asistentes.

Shatner tiene previsto unas breves sesiones de fotografía con aficionados, un conversatorio con el público, firmas de autógrafos y varias entrevistas con los medios locales; todo calculado para transcurrir en poco más de 12 horas de programa, entre mañana sábado y el domingo.

Aparte, me toca mañana temprano un encuentro cercano con Christopher Judge ("Teal'c" - Stargate SG1) y Jonathan Frakes (el Primer Oficial de Star Trek - La Nueva Generación). Trataré también de cazar por los rincones del recinto a Summer Glau, cuya interpretación en la serie Firefly me dejó gratos recuerdos en su época.

En fin, ya basta de tantas letras. No es fácil acostumbrarse a las limitaciones del teclado virtual de este teléfono, así que ahora les dejo con una retahíla de fotos que he capturado esta tarde.

Hasta mañana!

El registro para las "Photo-Ops" (pueden hacer click sobre las imágenes para verlas en tamaño completo) :





Panorámica del Salón de Detallistas:





El R2D2 de Star Wars, controlado a la distancia por un operador que anda de incógnito:








Exhibición del Club de Lego de Calgary:












El mercado persa del Cómic y toda clase de parafernalia impresa y audiovisual:






















Cosplay por doquier :-) :

































-- Desde Mi iPhone

Calgary Comic & Entertainment Expo 2011 - El Primer Día (Reporte #1)


Cuenta regresiva para la ceremonia inaugural.



Pretendo este año reportar este evento que se realiza cada año en la ciudad de Calgary (Alberta, Canadá - ciudad donde resido actualmente) en "tiempo real", transmitiendo desde mi teléfono, por lo que me disculpo de antemano por cualquier error en los textos! :-)

Seguiré enviando reportes a medida que acumule material este fin de semana.

Saludos a todos los miembros y amigos de la AVCFF!

Juan Carlos Aguilar

-- Desde Mi iPhone

domingo 27 de septiembre de 2009

Cuando cae la noche

Astounding Science Fiction and Fact (septiembre 1941)
En 1941, uno de los maestros escritores de la Ciencia Ficción del siglo XX: Isaac Asimov (1920-1992), escribió un famoso relato llamado "Nightfall" para Astounding Science-Fiction ("Anochecer"-Cuentos Completos Vol. 1 - Ediciones B).

El relato mereció los más amplios elogios de la crítica del género, no debido a su prosa, sino a lo desconcertante hipótesis que plantea y su desarrollo ulterior: ¿Qué pasaría si los seres humanos hubieran evolucionado en un mundo siempre iluminado, en el que el concepto de obscuridad resulta aterrador y en el que cada dos milenios ocurre un eclipse que somete a sus habitantes a la inconcebible experiencia de estar inmersos en el velo de la noche?

Asimov en sus 20
Fue así que este muchacho de 21 años, que  para entonces trabajaba en la tienda de dulces de su padre en Nueva York mientras atendía a la Universidad de Columbia, agarró desprevenidos a los escritores y lectores del aún incipiente género de la Ciencia Ficción con esta forma ingeniosa de mostrar lo irracional que puede ser el género humano ante el innato terror que sentimos hacia lo desconocido. En 1964 la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción de Norteamérica (ahora SFWA, por sus siglas en inglés) votó la historia como el mejor relato de Ciencia Ficción escrito hasta esa época (el premio Nébula no apareció hasta un año después). También sería el ticket de entrada a Asimov al Hall de la Fama del género (The Science Fiction Hall of Fame, Volume I (1920-1964): The Greatest Science Fiction Stories of All Time, Chosen by the Members of the Science Fiction Writers of America  - Editado por Robert Silverberg en 1970).


Isaac Asimov's Nightfall (2000)
El relato fue recogido varias veces por otros autores que desarrollaron el tema original en diferentes ángulos y extensiones, en general con escaso éxito. Incluso se rodaron un par de filmes en 1998 y 2000 con el mismo título y trasfondo. Sin embargo, basado en lo que pude ver en la representación del año 2000, no puedo menos que tragar grueso e imaginarme al "buen doctor" (así le decían a Asimov, en deferencia a su grado doctoral en Bioquímica), despotricando una vez más acerca de lo torpe que siempre fue la industria cinematográfica en representar sus obras.

En fin, creo que para algunos de nosotros nos resulta familiar esa fascinación que sentimos cuando ocasionalmente hacemos una pausa en nuestra rutina diaria para mirar hacia un cielo estrellado. Es allí donde esta obra me llegó de manera directa y muy particular.

Aunque siempre he sentido una atracción especial hacia la astronomía y la astrofísica, difícilmente puede decirse que mi experiencia en esas materias sea siquiera la de un simple aficionado. Aparte de mi acercamiento virtual a través de la lectura, nunca poseí ningún equipo especializado para realizar observaciones directas.

Sin embargo, en el año 2001 el destino se encargó de regalarme una de las mejores observaciones que pueden hacerse con el ojo desnudo.

En septiembre de ese año tuve la oportunidad de asistir a un congreso en la Isla Grande (Big Island) del archipiélago de Hawái. Ya había planificado mi viaje de modo que pudiera contar con un par de días, luego del congreso, para realizar algo de turismo, en especial un peregrinaje al Observatorio de Mauna Kea, ubicado cerca de la cima del volcán del mismo nombre.
Complejo Astronómico Mauna Kea
Este complejo de observación astronómica es el más elevado del mundo (4.200 m sobre el nivel del mar) y cuenta con una docena de observatorios internacionales, entre ellos se encuentran los que para ese momento eran los dos telescopios ópticos más grandes del mundo: los revolucionarios Keck.

Aunque el acceso a este tipo de aparatos es rigurosamente restringido, al turista de a pié se le permite merodear por entre las instalaciones del complejo, acompañado de su guía. Así, luego de seguir un largo y accidentado camino en un vehículo 4x4 repleto de primerizos ansiosos, llegamos a la cima poco antes del ocaso. No tuvimos tiempo de acercarnos a la galería de visitantes del Keck debido a que cerraban sus puertas a las 4pm. Sin embargo, a ninguno pareció importarle demasiado esa circunstancia. El interés de todos los presentes estaba en lo que veríamos en un momento, ¡la verdadera atracción del lugar!

Cuando finalmente anocheció, lejos de las luces de la civilización, levantamos los ojos de las cúpulas de los edificios de observación, ya casi indistinguibles en el horizonte. Poco a poco, como una esperada aparición en medio del silencio más absoluto, acompañada de una brisa helada y seca que se colaba por mi gorra de lana, comenzaron a verse los místicos puntos de luz, objeto de la obsesión de todos los presentes.

No habían pasado sino unos pocos minutos cuando esos puntos comenzaron a formar contornos familiares, para luego dejar paso a una luz tenue de trasfondo que contribuía a la sensación surrealista de la escena. Se trataba de nuestra galaxia materna: la Vía Láctea.

En medio de mi perplejidad, intenté tomar unas fotos del espectáculo con mi fiel Olympus IS-3000, pero obviamente no estaba preparado para hacerle justicia a lo que veía.

Afortunadamente, siempre hay alguien dispuesto a recorrer la distancia necesaria para lograr el objetivo de capturar para otros lo que de otra forma solo quedaría eventualmente disperso en nuestras decrépitas memorias. Así, les incluyo a continuación una foto tomada en el mismo sitio por un astrónomo aficionado canadiense. Es lo más parecido que he podido encontrar a mis recuerdos de aquella noche:

La Vía Láctea desde el Mauna Kea. Haga click en la imagen para ver la panorámica completa publicada en la página web de la NASA por un fotógrafo aficionado canadiense.
Finalmente, les dejo el video que disparó las memorias de aquel viaje que decidí compartir en el presente artículo. Se trata de unas tomas realizadas con una Canon 5D Mark II. La adaptación realizada a esta cámara representa el pináculo del nuevo instrumental usado en el "Time-Lapse", una técnica derivada del antiguo "Stop Motion", desarrollado durante más de un siglo en representaciones cinematográficas y de televisión del género fantástico y de ciencia ficción.

Incluso el nuevo estándar de video de alta definición 1080p (2 Mega píxeles) resulta humillado ante los 21 Mega píxles por cuadro y la sensibilidad de hasta ISO 25.600 que alcanza esta cámara, ya disponible en el mercado. Les invito a ver la presentación en la penumbra, a pantalla completa y con el sonido de su PC funcionando.


(Pueden disfrutar de la versión en alta resolución aquí)

NOTA: Todas las imágenes incluidas en esta entrada están referencias a la fuente. Basta con hacer click sobre ellas.

sábado 12 de septiembre de 2009

Tecnocrónicas

Tres personas durante la demostración de HAL (Human Aid Limb) de Cyberdyne - Fuente de la fotografía de AFP: El Mundo (España), 5 de agosto de 2009 - Haga click sobre la foto para ir a la fuente.
Las generaciones que vivieron antes de la segunda revolución industrial (finales del siglo XIX y principios del siglo XX), cuando la tecnología comenzó a tener un alcance verdaderamente masivo, veían el mundo como algo estático, donde los cambios en el estilo de vida ocurrían de forma lenta y casi imperceptible.

Como herencia de ese segundo apogeo de la civilización, la mayoría de los seres humanos hemos visto transcurrir nuestra existencia sumergidos en universo en constante expansión, donde nuestra percepción de la realidad ha sido aumentada artificialmente mediante la adquisición de conocimientos y la implementación de la tecnología asociada.

Extrapolando el concepto de este desarrollo exponencial en la ciencia y la técnica, uno de los íconos del género de la Ciencia Ficción, el físico y matemático Arthur Charles Clarke (1917-2008), elaboró lo que hoy se conocen como las "leyes de Clarke" y cuyo tercer enunciado acuñó la conocida expresión:

"Cualquier tecnología lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia"
("Profiles of the Future", 1973 / "Perfiles del Futuro", Biblioteca Universal Caralt, 1977)

Clarke gustaba de reflejar en sus obras su visión optimista de un futuro tecnológico, en el que el terror instintivo hacia lo desconocido suele ser superado por el sentido de maravilla, eso que estimula la curiosidad innata del homo sapiens por conocer la naturaleza de las cosas que le rodean.

En fin, esta sección ha sido creada para compartir esos avances tecnológicos que, como mínimo, permiten rascarnos esa comezón, esa urticaria con la que nacemos y que contribuye significativamente, hoy mas que nunca, a que nuestra vida sea un sendero que valga la pena caminar.

Juan Carlos Aguilar
12 de septiembre de 2009